Das 20-jährige Jubiläum gibt Anlass zum Feiern. „Das Wettkampf-Gelände soll zum Jubiläum noch kompakter und zuschauerfreundlicher werden," eröffnete Erwin Dokter, Managing Direktor bei IRONMAN Austria, die Präsentation der neuen Laufstrecke. "Die Athleten kommen heuer dreimal an der Ziellinie vorbei, ehe sie nach 3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer Rad fahren und 42,2 Kilometer Laufen in den Zielkanal einbiegen. Diese Änderung verspricht nicht nur ein noch besseres Zuschauererlebnis, sondern soll vor allem ein Motivationsschub und Ansporn für die Athleten für den finalen Zieleinlauf sein. Dort werden sie wie gewohnt von Paul Kaye und seinem Team mit den Worten "You are an IRONMAN" empfangen."

Zum Jubiläum werden auch die drei Gründer Stefan Petschnig, Helge Lorenz und Georg Hochegger in einer Staffel am Start stehen. "Ich werde Schwimmen, Stefan darf Rad fahren und Georg wird den Marathon laufen," freut sich Helge Lorenz bereits auf den gemeinsamen Staffelstart der drei Freunde. "Nun können wir erstmals selbst erfahren, wie sich die von uns entworfene Strecke im Wettkampftempo anfühlt," kribbelt es Lorenz bereits beim Gedanken an den Start am 1. Juli. Der Start der drei Gründer hat aber auch einen karitativen Hintergrund. "Wir freuen uns, dass wir karitative Projekte in Klagenfurt mit einem namhaften Betrag seitens der IRONMAN Foundation unterstützen können. Für jeden zurückgelegten Kilometer stellt die IRONMAN Foundation 226 US Dollar - das entspricht der Distanz eines IRONMAN Bewerbs - zur Verfügung.

Kampf um den Titel
Die großen Favoriten auf den Sieg kommen heuer aus Großbritannien und den USA. Mit Startnummer 1 wird der Brite David McNamee den Jubiläumsbewerb am 1. Juli in Angriff nehmen. Der dreißigjährige McNamee lief bei der IRONMAN World Championship 2018 auf das Podest und jubelte im Ziel über Rang drei. "Ich komme nach Klagenfurt um zu gewinnen und meine persönliche Bestzeit zu verbessern. Über die Wintermonate habe ich große Fortschritte auf dem Rad gemacht. Mein großes Saisonziel im Herbst ist der Sieg bei der IRONMAN World Championship in Kona," startet David McNamee mit einer Kampfansage an den Vorjahressieger und zweifachen IRONMAN World Champion Jan Frodeno.

Schärfster Konkurrent von David McNamee ist der amerikanische Olympiateilnehmer und siebenfacher IRONMAN Sieger Andy Potts. Potts ist in der Triathlon-Szene als schneller Schwimmer bekannt und durfte bei der IRONMAN World Championship 2017 über den siebten Gesamtrang jubeln. Auch aus Österreichischer Sicht verspricht der IRONMAN Austria-Kärnten spannende Duelle. Während Routinier Paul Reitmayr nach seiner schweren Verletzung im Vorjahr sein Comeback in Kärnten feiern wird, feiert Thomas Steger vom Pewag Racing Team sein Debüt.

Bei den Damen möchte Eva Wutti nach ihren beiden Siegen 2015 und 2017 heuer in Klagenfurt ihren dritten Sieg feiern. "Wenn ich Marino Vanhoenackers Rekord von acht Siegen einstellen möchte, muss ich noch sechsmal gewinnen," rechnet die smarte Kärntnerin vor. In ihrer Vorbereitung wird sie noch beim IRONMAN 70.3 St. Pölten an den Start gehen. Ein "Solo für Wutti" wird es allerdings nicht geben. Dafür möchte die Deutsche Mareen Hufe sorgen. Im Vorjahr erzielte Hufe mit Rang elf ihr bestes Resultat bei den IRONMAN World Championship. Ein Sieg bei einem IRONMAN fehlt der Deutschen noch. Nachdem sie sonst konstant in den Top 10 von großen Rennen zu finden ist, soll in Klagenfurt der erste Sieg folgen.

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