Der Kärnten IRONMAN Austria steht vor der Türe. Am 8. Juli 2007 werden sich erneut 2.200 Athleten dem Rennen ihres Lebens stellen. Der Vorjahressieger Marino Vanhoenacker (BEL) geht an den Start, um seinen Titel zu verteidigen.

Binnen zwei Wochen war der Kärnten IRONMAN Austria 2007 bereits Anfang August letzten Jahres ausgebucht. Mit 2.200 Athleten musste die Online-Anmeldung über Sportpayment.com geschlossen werden, da diese Teilnehmerzahl aus qualitativen Gründen und Maßnahmen der Sicherheit nicht überschritten werden sollte. Täglich kommen neue Anfragen in das Organisationsbüro, doch das Limit ist erreicht.

Die Favoriten toppen das Rennen dafür jedes Jahr aufs Neue: Heuer wird der Vorjahressieger Marino Vanhoenacker aus Belgienseinen Titel verteidigen. Leicht wird es ihm bestimmt nicht gemacht, da auch aus österreichischer Sicht sehr starke Athleten am Start stehen werden. Unter anderem Werner Leitner vom IRONMAN Austria Team, der seit diesem Jahr Vollprofi ist und sich einen Stockerlplatz zum Ziel gesetzt hat. Auch der Kärntner Gernot Seidl lässt aufhorchen, da er die Saison bereits mit einem fünften Platz beim IRONMAN Malaysia begonnen hat.

Unter den Damen befindet sich Wendy Ingraham (USA), die bereits dreimal in Klagenfurt siegte (1998, 1999, 2000) und nun zur zehnten Ausgabe des Langdistanztriathlons in Österreich wieder an den Start gehen wird. Die Amerikanerin Desiree Ficker wird ebenfalls ganz vorne mitmischen und einen Stockerlplatz anstreben.

Neben den Profis werden die so genannten „Agegrouper“ – also Hobby-Athleten – aus insgesamt 43 Ländern um 7.00 Uhr des 8. Juli vom Wasser aus starten, um die insgesamt 226 Kilometer zu absolvieren. 3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer Radfahren und 42,2 Kilometer Laufen erstrecken sich durch halb Kärnten. Die Schwimmdisziplin wird im Wörthersee abgehalten mit Start im Strandbad Klagenfurt und den letzten 300 Metern im Lendkanal. Der Radkurs erstreckt sich über zweimal 90 Kilometer, welche von Klagenfurt, über die Süduferstraße nach Velden und Rosegg führen, von dort aus weiter zum Faaker See und über Ledenitzen zurück nach Velden gehen, wo über Ludmannsdorf und Köttmannsdorf nach Klagenfurt zurückgefahren wird. Die Laufstrecke umfasst 2 Runden, jeweils nach Krumpendorf und in die Klagenfurter Innenstadt, wo der Lindwurm den Wendepunkt bildet. Der Zieleinlauf in der IRONMAN City am Metnitzstrand stellt immer ein Highlight dar und auch die letzten Teilnehmer, die um Mitternacht einlaufen, werden lautstark befeiert. Insgesamt 17 Stunden an sportlicher Höchstleistung können beim IRONMAN bejubelt werden.

Der IRONMAN Austria ist als einer von 22 Triathlons dieser Marke einer der größten weltweit. Kärnten zieht die Sportler immer wieder aufs Neue in seinen Bann. Grund dafür ist die perfekte Triathlon-Landschaft, die Österreichs südlichstes Bundesland zu bieten hat. Das angenehme Klima, der geringe Niederschlag, die Seen und die Berge und Hügel, die den Radkurs somit anspruchsvoll gestalten, bilden das perfekte Ambiente, um die drei Sportarten zu vereinen. „Viele Profi-Sportler kommen bereits zwei Monate vor dem Rennen nach Kärnten, um hier ihr Training zu absolvieren.“, bemerkt Stefan Petschnig vom Organisationskomitee TRIANGLE events und weist damit auch auf den wirtschaftlichen Faktor hin. Die Nächtigungszahlen belaufen sich auf rund 42.000, der volkswirtschaftliche Nutzen, der daraus gewonnen wird, liegt bei 9,4 Millionen Euro.

Der IRONMAN selbst hält heuer in Form von einem Mitteldistanzrennen bereits am 2. Juni in Österreich Einzug. Der so genannte Austria IRONMAN 70.3 wird erstmals in St. Pölten stattfinden und wurde auch von TRIANGLE events ins Leben gerufen. Die Distanz, die genau die Hälfte der IRONMAN Distanz darstellt, wird sich durch die Wachau ziehen und der Zieleinlauf wird in der großen Event Arena, die für die ATP Tennis-Turniere bekannt ist, stattfinden.

Bild: Gernot Gleiss

Ironman Austria 2007/Ktn.

Link: www.ironmanaustria.com

MaxFun Sports Redaktion